Городские призраки: часть 1.
Автор: Тиэль
Рейтинг: PG
Жанр:Fantasy, Romance, Supernatural. AU, OOC
Пейринг:Элгар/ОС.
В зале было темно, и лишь тускло светил монитор компьютера. Перед монитором стоял молодой человек с аккуратной короткой стрижкой, в изящном костюме. Он нажал какие-то кнопки и сделал шаг назад. Тут же перед ним возникло голографическое изображение мужчины средних лет, с маленькой бородкой, в темно-лиловом балахоне и плаще.
- Я приветствую Вас, господин, – учтиво поклонился молодой человек.
- И я приветствую тебя, Коичи, – сказал голографический человек. – Я очень доволен твоими успехами, ты определенно мой самый лучший наемник за всю практику.
- Рад стараться, – улыбнулся тот. – Мои успехи связаны с большим собственным желанием достичь искомых Вами результатов. Ведь они принесут благо и процветание не только мне, но и всем людям моей Земли.
- Ты верно говоришь, Коичи. Ведь ты действительно будешь правителем всей Земли, – хитро улыбнувшись, сказала голограмма. – Скажи, готов ли твой ученик выполнить самую ответственную часть задания?
- Да, мой господин. Юный Семен Андрос Литос – сильный и упорный воин. Он, без сомнения, справится с последним актом Вашего грандиозного плана. Я уверен в этом человеке.
- Что ж, я доверяю тебе, Коичи. Пусть это не затянется надолго.
Коичи еще раз поклонился, после чего голограмма растворилась.
***
На фоне звездного, почти черного неба, возвышалась огромная человеческая фигура. Великан был метров 6 – 7 в высоту, но, при ближайшем рассмотрении, просвечивался...
- Он – лучший наемник? – послышался низкий, несколько обиженный голос.
К лицу гиганта подлетел белоснежный зверь, размером с рысь. У него было 4 ноги, два пернатых крыла, безухая голова с крупными голубыми глазами без зрачков, и с очень зубастой пастью.
- Не злись, Акиш, – спокойно сказал великан. – Неужели ты не понимаешь, что похвала помогает быстрее достигать желаемых результатов? Да и на самом деле Коичи совсем не плохо работает, учитывая, что он лишь землянин.
- А мой отряд веками служил тебе! – не переставал обижаться Акиш. – Мы выполнили столько заданий, сколько какому-то человечишке и не снилось. Мы расправились даже с хранителями!
- С шестью из них, – напомнил гигант. – А еще не смогли найти их потомков и союзников, пока упивались своей охотой.
- Разве человек смог бы хоть это сделать?!
- Акиш, успокойся. Твой гнев еще пригодится в другом деле. Ты ведь не зря получил медальон.
- Да, – гордо сказал зверь, на шее которого действительно висел изящный медальон. – Значит, нужна моя человеческая форма?
- Именно. Твоя прекрасная человеческая форма должна отправиться на Землю и сотрудничать так с Коичи.
- Что?!!
- Ты сможешь поохотиться на многих существ, на которых укажет тебе наш друг – землянин. Он умеет лишь вычислять и находить, а терзать и красиво убивать умеешь только ты!
Акиш, видимо, успокоился. Когтем он открыл свой медальон, внутри которого был портрет человеческого мужчины – стройного, спортивного, с длинными темными вьющимися волосами. Тут же что-то щелкнуло, и фигура человека в медальоне преобразовалась в фигуру зверя акиша. Ухоженные мужские пальцы закрыли крышечку медальона. Теперь Акиш сам принял обличие того, кто был изображен в медальоне.
- Я готов, – злобно улыбнулся он. – Акиши, идите за мной!
Тут же к нему подлетело около дюжины животных, такого же вида, которого только что был их лидер. Лорд Акиш щелкнул пальцами, и тут же вся их компания куда-то телепортировалась.
***
- Скоро, очень скоро цель будет достигнута, – довольно вздохнул великан. – Трудно представить, насколько долго я к ней шел...
Все началось сотни, а то и тысячи лет назад… Во Вселенной правили гармония и равновесие. За поддержанием гармонии следило много сильных волшебных существ, – хранителей, посланников Создателя. Самыми сильными из хранителей были великаны и драконы. Но однажды один из великанов, имя которого было Чинкос, устал мириться с тем, что равные с ним роли исполняют какие-то животные – драконы. Он смог убедить в своих мыслях еще нескольких великанов, и они напали на драконов. После того как многие из драконов погибли, в сердцах оставшихся зверей вспыхнули гнев и ненависть к великанам, и они нанесли ответный удар. С тех пор благая миссия и тех, и других огромных хранителей перестала быть благой. Много мирных, не желавших войны драконов и великанов умерли в этой войне. В конечном счете, остались лишь по одному представителю от обеих сторон. Эти двое решили бороться друг с другом, но не своими силами, а силами существ, которые жили на тех планетах, которые они прежде охраняли... Хотя, остался и еще один великан – Чинкос... Он был давно убит, стал призраком, и у него по-прежнему были планы, все более серьезные, чем прежде. Он теперь хотел убить всех хранителей, мешавших своим существованием прогрессу войны. Он знал, что гибель всех хранителей приведет к уничтожению мировой гармонии как таковой, а после и к гибели части Вселенной, но это его не смущало. Он хотел это сделать, и ничто не могло его остановить. И тогда великан призвал на помощь тех, кто сможет сделать для него то, что он уже не может делать, став призраком – убивать. Он призвал на службу акишей – сильных и неглупых космических зверей, давно кочующих по всем мирам, неся террор и смерть. Не было известно о том, откуда взялась эта армия агрессивных и почти бессмертных существ. Возможно, они покинули свою планету из-за того, что были изгнаны с нее за жестокость и агрессивность ко всем, кроме себя. Акиши не были против того, чтобы работать на Чинкоса, они симпатизировали ему. За службу лидер акишей потребовал лишь одно - превратить его в человека. Почему-то он считал людскую внешность более красивой, чем та, что он имел изначально. Пусть эта форма была куда более уязвимой, и было известно, что в теле человека его можно убить, но Акиш был согласен на эти условия.
Тот сектор Вселенной, где как раз и обитали последние великан и дракон, издавна хранили семь живых существ: пес Цербер, белая леопардиха Ирбис, чайка Фаэтон, летучая лиса Крылана, Саламандр, крылатый Радужный змей и шестикрылый единорог Кьюмон. Каждый из них (кроме Кьюмона) мог принимать гуманоидное обличие и обличие, близкое к тому, что было свойственно для той или иной планеты. Все они были добрыми магами, чье присутствие само по себе обеспечивало безопасность гармонии всего мира. Иногда они хотели вмешаться и в конфликты существ с жилых планет этой части Вселенной, и в войну драконов и великанов, но чаще всего они не могли ничего серьезного сделать. Все они желали помочь, но одновременно понимали, что их гибель может повлечь за собой множество смертей невинных живых существ.
Но вот время их размеренной жизни подошло к концу. На хранителей стала нападать кровожадная армия акишей. Собственных сил хранителей не хватало, чтобы защититься. Просто раньше никто не пытался их специально убивать... Враги выбрали время, когда те были разделены, и не смогли прийти друг к другу на помощь. В битве пали Цербер и прекрасная Ирбис. После были убиты Крылана и Фаэтон. Жестокой расправе подверглись Саламандр и Радужный Змей. В живых остался лишь Кьюмон. Может, потому что имел самое мощное силовое поле, умел стрелять из рога, и был очень яростным воином. Но его задержали, не дав прийти на помощь друзьям. Кьюмон знал, кто стоит за происходящим, и он жутко возненавидел Чинкоса.
Но он узнал, что и все шестеро хранителей после смерти стали призраками.
Несмотря на все это, гармония не разрушилась, хоть и была повреждена. Оказалось, что у четверых хранителей в разных частях Вселенной остались дети, о которых Чинкос не знал, и их энергия тоже влияла на сохранение жизни мира. Теперь призрачный великан даже не подозревал, где можно было искать потомков хранителей, и был разгневан на акишей за то, что они не допросили волшебных существ, прежде чем разорвали их на куски. Но дело было уже сделано, и оставалось только ждать и искать тех, благодаря существованию кого Вселенная не начала свой путь к гибели...
Прошли годы, и великан встретил землянина, разделявшего его интересы, как ни странно. Точнее, этот человек сам нашел Чинкоса и предоставил ему всю искомую информацию. У него даже был готов план – как уничтожить потомков хранителей. Дело в том, что этот земной человек, Коичи Сакомото, был против всех «не людей» - пришельцев, которых было достаточно на Земле. По странной случайности, наследники защитной энергии тоже попали на Землю, даже не зная о своем предназначении.
Чинкос был намерен не убивать лишь Кьюмона. Причина была не в том, что великан любил лошадей. У шестикрылого зверя была интересная особенность, – если он позволял кому-либо сесть на себя, этот кто-то становился хранителем и получал волшебные силы. Говорят, из хранителей он появился третьим, после Цербера и Фаэтон, и избрал четверых оставшихся сам. И великан планировал разрушить гармонию особенным способом – произвести в хранители своего материального союзника, заставив крылатого коня принять нового седока. И вот, спустя долгое время, его план уже был близок к финалу...
***
По пыльной дороге, пролегавшей по пустынной местности, двигался желтоватый, не самый новый автобус. Легонько покачиваясь на кочках, машина изо дня в день путешествовала из одного города в другой.
Водитель был в наушниках, ему было хорошо... А вот остальным в автобусе не очень. Сидевшая впереди симпатичная длинноволосая девушка в наушниках тоже слушала музыку, и при этом еще громко воспроизводила слышимое голосом. В силу своей культурности остальное население автобуса молчало, искренне желая девушке заткнуться, каким бы то ни было способом.
Недалеко от «певицы» сидела другая девушка, которая всем своим видом показывала, что вот-вот лопнет от «восторга» от музыкальной соседки... Сидевшая рядом с ней старушка, которой посчастливилось быть глуховатой, заметила беспокойство соседки и сказала: «Если хочешь, пересядь назад. Там есть свободное место.»
Обернувшись, девушка даже вздрогнула. В конце автобуса сидел парень лет восемнадцати, одетый в тигровую футболку, тигровые брюки, бейсболку с тигровыми полосками и ушками, и с сумкой, на которой был изображен тигр.
- К нему?... – удивилась она. – Но зато тише будет...
И действительно пересела...
Тигровый парень, до этого упорно что-то читавший (статью о тиграх в географическом журнале), тут же обратил внимание на появившуюся соседку.
- Привет! – радостно сказал он.
- Здравствуйте, – кивнула она, стараясь смотреть исключительно в окно.
- Правда она классно поет? – кивнул он вперед.
- Если бы это было правдой, я бы не пересела...
- А-а... А ты в город едешь?
- Ну да. Автобус ведь туда едет, и я, значит, тоже. А ты разве нет?
- В принципе, тоже в город, – парень мечтательно посмотрел на отражение полосок от его одежды на стекле. - Я ищу тигров.
Глаза девушки округлились.
- У тебя нет тигров? – улыбнулся он.
- Нет. Только пантера, – вдруг посмотрела она в сторону прохода.
- Здорово! А ты зачем в Энджел Гроув поехала?
- Я – за призраками, – пожала плечами она. – Я их изучаю. Потому что могу их видеть.
- Вот повезло тебе!
- Ты мне веришь? – удивилась она, чувствуя уже большее расположение к парню.
- Ну да, конечно. Пантеру ведь я не вижу, а ты видишь.
- "Боже мой, он что, мысли читает?... – подумала она. – Тера, ты не против?"
- "Ладно, не против..." – послышался вздох в ее сознании.
-А как тебя зовут? – спросил парень.
-Келли. – ответила она. – А тебя?
-А я Тиг. Тигран. Но, лучше Тиг.
Автобус ехал дальше. К счастью, на ближайшей остановке к певице подсел симпатичный темнокожий парень, и она перестала распевать, занявшись болтовней с ним. Ехать было еще долго.
- "Я много слышала про этот город, – мысленно сказала Келли. – Говорят, там нечто фантастическое происходит".
- "Инопланетяне, тинэйджеры со сверхспособностями, всякие роботы?" – спросила Тера, прозрачная крылатая пантера, сидящая рядом с ней, и действительно видимая только ей.
- "Ну да. И я думаю, что там не может не быть призраков".
- "Но это ведь призраки монстров".
- "По-моему, эти монстры не были злыми. Ты же видела тот репортаж?"
- "Да. Но не факт, что все они такие".
- "Конечно. Но, я надеюсь. Очень надеюсь, что не ошибаюсь..."
- "Тебе их жалко?"
- "Ага..." - вздохнула с улыбкой Келли.
***
Автобус прибыл в город, и каждый разбрелся по своим делам. Кстати, «певица» и ее сосед вышли почему-то раньше. Многих это «почему-то» порадовало. И странно, что не удивило, куда они двинулись посреди пустыни…
Город, как ни странно, более чем соответствовал легендам, которые о нем ходили. Подозрительно было, конечно, что «инопланетные захватчики» в своих злодеяниях ограничивались забиранием чего-нибудь из музея, воровством деталей машин, мелкими пакостями, достойными бездельников-подростков, но, никак не межпланетных агрессоров... Интересно было понаблюдать и за группой молодых людей в ярких лайкровых костюмах, эффектно появляющихся в каждом месте, где предварительно начинали бедокурить инопланетяне, исполнявших гимнастическо-хореографические номера и побеждая очередное звероподобное увеличившееся существо, кричавшее устрашающие фразы...
Келли постепенно всех их узнала, и постоянным инопланетным визитерам симпатизировала. Она жила у родственников отца, и пока нигде не работала, хоть место и искала. Как-то вечером ей позвонил Тиг.
- Эх, надо же было обменяться с ним телефонами... – тихо сказала она, беря трубку. – Привет, Тиг!
- Как живешь? Как дела с призраками? Как у пантеры дела?
- У пантеры все нормально. А призраков я только еще собираюсь искать.
- А можно мне с тобой? Как ассистенту?
- Ну, не знаю...
"Пусть идет, – сказала пантера. - Может он и чокнутый, но, не злодей".
- Чего не знаешь? – спросил он.
- Не знаю, на какую улицу лучше пойти призраков искать.
- Пошли на центральную! А во сколько встречаемся?
- Ну, когда стемнеет. Давай в полдесятого.
Так они и сделали.
Вечер был тихий и спокойный. В этом городе почти всегда вечером было тихо и спокойно. Сражения всегда проходили при свете дня. Тера ушла на какую-то свою разведку, оставив человеческую подругу в компании все такого же полосатого «ассистента».
***
Ночь была безлунной, черно-синей, и немного прохладной. Искорки звезд блестели в высоком небе, над золотыми и серебряными глазами фонарей.
Улица абсолютно опустела, и даже свет в окнах почти не горел. Тишина была настолько полной, что в ней были слышны даже призрачные шаги...
Тяжелые, но бесшумные, большие лапы ступали по черному асфальту. Движения элегантные и плавные, как у всех кошачьих. Первой шла крупная желтая саблезубая тигрица. Она была бесполосой, как и все ее древние земные сородичи, плотного телосложения, с высокой холкой. Острые и длинные клыки, как и полагается, были видны над нижней челюстью. Светло-серые глаза напряженно смотрели в темноту ночи. За ней шел тигр «современной конфигурации». Темно-желтый, с коричневыми полосками. Он был ниже и мельче тигрицы. Темно-бордовые глаза смотрели по сторонам, как будто что-то ища. Помимо того, что оба тигра были прозрачными, у них была еще одна странность – крылья. У нее – кожистые, лиловые (как у птеродактиля), а у него – пернатые, бело-красные.
- Я чувствую врага! – наконец, изрекла тигрица напряженным голосом.
- А я чувствую запах помойки, – сказал тигр. – Пошли отсюда, Цинг.
- Твой нюх плохо работает, Факел, – фыркнула она. – Я чувствую приближение врага всем телом!
- Быть может, это мой запах? – спросил он. – Мы ведь были бы врагами, если бы ты пожила подольше, или я появился бы здесь пораньше.
- Твой запах я давно знаю, не говори глупостей, – шепнула она. – Смотри вперед!
Впереди, из-за поворота, действительно вышла какая-то тень. Бестелесная тень.
Цинг ощетинилась и глухо зарычала. Факел нахмурился.
Под луч фонаря вышла прозрачная черная пантера. Стройная, изящная, зеленоглазая и тоже крылатая. Ее крылья были подобны крыльям летучей мыши, и были черно-коричневыми. Она поглядела на тигров и хмыкнула.
- Даже не думала, что встречу здесь кого-нибудь с Феликса, – сказала она.
- Ты тоже с Феликса? – спросил, почти обрадованно, Факел.
- Кто ты!?! - резко спросила, все такая же ощетинившаяся, Цинг.
- Я –Тера Инкогнита Дрим, дух пантеры и друг своего друга, – представилась пантера. – А вы кто?
- Я – Циногнатус, вольный призрак и защитник людей, – сказала тигрица.
- А я – Точ-Тайгер, Тигр–Факел, - тоже призрак, как ты, думаю, заметила, – улыбнулся полосатый тигр.
- Кто твой друг? – спросила Цинг.
- Человек. Ее имя Келли, и она мудрее других людей, потому что умеет общаться с призрачными, – сказала пантера. – А у вас разве нет хозяев-друзей?
- Моя подруга-человек исчезла из этого города... – вздохнула тигрица. - Но она все равно мой друг, и я дорожу ее идеалами!
- А у меня и не было хозяина, – сказал тигр. – Так, хотел помочь одной лопухнутой компании в делах, но, не смог. А приятели ее прежней подруги меня замочили.
- Они никакие не приятели! – рявкнула Цинг. – Они – выполняющие ту же миссию люди, но, не приятели! Они даже не встречались ни разу!
- Но мы все равно друзья… – подытожил Факел.
- А ты пахнешь, как враг! – переключила свое внимание на новую знакомую Циногнатус.
- А что, у врагов есть особый запах? – удивилась Дрим. – Первый раз слышу. Твои прежние друзья не ввели тебя в заблуждение?
- Нет!!! И если ты решишь встать на их пути, то будешь побеждена.
- Не пристало пантере с Феликса вставать на пути у упертых людишек. Да и что бы они сделали призрачной мне?
- Они, быть может, и ничего, – сказала Цинг. – А вот я могу вступить с тобой в бой.
- Рискнешь? – тут же выставила блестящие острые когти пантера.
Циногнатус громко зарычала.
- Девушки, не стоит драться! – тут же встал между ними Факел. – К чему вам это?
- Что ж, это верно, – вздохнула тигрица, быстро дыша( по привычке). – Иди прочь, незнакомка, и не вставай на нашем пути!
- Ты не слишком мудра, но я не злюсь на тебя, сородич, – сказала Тид. – Действительно, пора разойтись.
Пантера взмахнула крыльями и улетела за крыши домов.
- Ее появление о чем-то говорит, – подняла голову вверх Цинг.
- О том, что нас больше стало? – сказал Факел.
- Нет, о другом, – всматривалась в небо она. – Совсем о другом!...
***
Келли с Тигом шли по улице, глядя по сторонам. Вдруг девушка остановилась. Парень пробежал немного вперед и достал фотоаппарат. Келли действительно показалось, что тут присутствует еще кто-то...
- Кто здесь? – мысленно спросила она.
- Что ты здесь делаешь? – вышло из за угла двуногое синеватое существо с птичьей головой.
- Ищу контакта, – улыбнулась она, выпрямляясь.
- Что ж, значит, нашла, – хмыкнуло существо. - Вот только зачем тебе?
- Хочется о вас больше узнать. Как Вы, к примеру, стали призраком?
- Интересный вопрос... Да, как и все. Рейнджеры пристукнули, после того, как одни, шибко умные, на задание послали.
- Ты на них в обиде?
- Да не так, чтобы сильно... Работа у нас такая. И у них работа такая. Но есть и такие, кто сильно сердится. Что на нанимавших, что на уничтоживших.
- Мне жалко, что вас погубили эти люди. По-моему, они не правы.
- И по-моему тоже! Но дело-то сделано. Меня, кстати, Чернопёр зовут.
- Приятно познакомиться. А я – Келли.
- А почему, кстати, нас не все видят? Нас же много.
- Этого я не знаю. Так наверно у них запрограммировано...
- Хм, а ты знаешь, что звери-зорды рейнджеров, когда погибают, тоже призраками становятся?
- Нет. Значит, они тоже здесь?
- Сам бы так не подумал, но это так.
Тут сзади щелкнул фотоаппарат Тига.
- Я пошел! – быстро сказал Чернопёр и исчез.
- Да уж, хороший ассистент... – косо улыбнулась, оборачиваясь, Келли.
- А там был кто-нибудь? – спросил Тиг.
- Был. А ты что-нибудь видел?
- Я – нет. Но ты туда пристально смотрела... А это был не тигр?
- Нет. Но, уверяю тебя, тигры тут точно есть.
- Тогда пойдем еще раз, в другой день? – обрадованно спросил он.
- Ладно, пойдем.
***
Поздней ночью вернулась Тера.
- Мне перестала нравиться атмосфера этого города, – сказала она девушке.
- Ты кого-нибудь встретила, Тид? – поинтересовалась Келли, видя, как напряжена пантера.
- Не в этом дело. Атмосфера действительно меняется. Скоро может случиться что-то очень плохое...
- А ты не знаешь, с кем?
- Не знаю. Боюсь, что со всеми. А в первую очередь, с «не местными», не землянами... Я чувствую запах своего убийцы! – в ее сознании вырисовывались очертания акиша.
- Что?! Этого белого чудовища?
- Да... Я очень хочу ошибаться, но боюсь, что это так.
***
Над Землей, в звездной вышине, двигалось нечто светлое с радужными отливами. Вблизи это оказался летящий белый конь с серебристыми хвостом и гривой, со светло-золотым рогом на голове, и с шестью пернатыми крыльями. Обвившись вокруг его шеи хвостом, на спине странного пегаса, сидела крылатая змейка, мерцающая радужной расцветкой. Змея была прозрачной, а вот конь – полностью материальным.
- Я так рад, что мы все-таки летим на Землю, Кьюмон! – вздохнул крылатый змей. - И почему ты так долго сопротивлялся?
- Можно подумать, ты упорно требовал, – хмыкнул конь. – Если бы это был не ты, Ренди, я бы все равно не полетел туда! И так ведь не рушится Вселенная...
- Ну да. Но это слишком большая ответственность для тебя одного – быть единственным полноценным хранителем.
- Да вот, справляюсь как-то. Неполноценные ведь тоже есть.
- Ну, «неполноценные», это как-то грубовато звучит...
- Сам же сказал! Ладно, не сердись.
- Да что ты, я и не собирался. Там моя семья. И сын Саламандра там! Как думаешь, как там у них дела?
- У неполноценных? – прищурился Кьюмон.
- Нет... Да.
- Сам спросишь! Нельзя же всю жизнь от своей семьи прятаться.
- Они даже не помнят обо мне...
- Ты же сам так решил.
- Кьюмон, а кого ты изберешь новым хранителем?
- Никого! Уж кто-кто, а земляне этого не достойны.
- Откуда ты знаешь, что они такие недостойные?
- Ты что, не видел их? Они – как ирунайцы!
- Кьюмон, моя жена тоже с Ируная!
- Вот потому-то я так и решил...
- Нет, Кью, уверяю тебя, хороших людей очень много. И на Земле в том числе.