Глава 3.2. Go, go, Power Rangers! От Зео-Кристалла до Анимарии
Новый сезон, стартовавший в апреле 1996 года, был совсем непохож на предыдущие. С «Морфинами» Сабан окончательно распрощался. Рейнджеры получили новые костюмы, новые зорды и… новых врагов.
Этот сезон, Power Rangers Zeo, был основан на Choriki Sentai Ohranger 1995-го года. Там на Землю нападает жестокая Империя Машин Баранойя, под предводительством короля – робота Баккуса. Вместе с женой Истерией и сыном Бульдонтом он мечтает захватить нашу планету, а пятеро лётчиков-истребителей получают древнюю силу Орейнджеров и вступают с ним в бой.
Там – пять обломков древней плиты. Здесь – пять обломков Зео-Кристалла, чью силу Зордон вложил в Зео-морферы. Да-да, и Альфа, и Зордон – оба выжили. Более того, они восстановили Командный центр, только он выглядел немножко по-другому и назывался теперь Power Chamber – Бункер Силы.
Тем временем на Луну прилетела верхушка Империи машин и первым делом выгнала из Лунного дворца прежних хозяев – Риту, Зедда, Рито Револьто и всех остальных. Они забрались в какой-то потрёпанный автобус. Говорили, что полетят к папаше Золу в другую галактику, но сами почему-то так и остались на Луне, только всё время скрываясь от имперских солдат Когов.
Робота Мондо – короля Империи – озвучил Дэвид Стэнтстром, тот же, который в Masked Rider сыграл главу семьи, приютившей Декса. Его сына Спрокета – Барбара Гудсон. Были у Империи и два башковитых технических помощника: в сентае – Ача и Коча, а здесь – Кланк и Орбус. Малютку Орбуса, что всё время ездил на плече Кланка, тоже озвучила Барбара… Ну а старшему сыну Мондо, принцу Гаскету, подарил свой голос не абы кто, а один из продюсеров Power Rangers – Дуглас Слоун.
Ещё в конце «Морфинов» сериал покинула Карен Эшли (Айша), и на её место пришла Накия Бёррис (Таня), она-то и стала Жёлтым Зео-Рейнджером.
Рейнджеров шесть, обломков пять… Кто-то неминуемо должен был остаться без Силы, и этот «кто-то» был Билли (Дэвид Йост). Человек, который за прошедшие три сезона из застенчивого и неуклюжего «нёрда» стал крутым парнем, вполне достойным лидерства, оказался не у дел, о чём многие пожалели. Причиной этого стало то, что съёмочная группа вкупе с верхушкой Saban понемногу уводила Йоста на задний план.
По сюжету Билли остался в Бункере силы помогать Зордону – он ведь мастер на все руки. Правда, для него готовили запасной вариант…
Здесь случилось неминуемое – Джейсон Дэвид Фрэнк (Томми) таки заполучил красный морф, а бывший красный Рокки Хулиа (Стив Карденас) стал рядовым – синим.
Сериал рос и взрослел. Ещё начиная с третьего сезона Рейнджеры из довольно клишированных героев превратились в живых людей, чьи характеры раскрывались всё глубже, да и сам сюжет понемногу приобретал драматичность и глубину, делая Power Rangers вещью, подходящей отнюдь не только для детей.
Сериал-то рос, а вот рейтинги падали. «Смена имиджа» это падение не остановила. Причина была проста: сменив имидж, сериал по сути остался тем же, а всё старое зрителям непременно надоело бы. Да ещё прорва экранного времени стала уделяться Томми, ему придумали целую сюжетную линию: потерянный брат, вождь Честное Сердце, наконечник стрелы, письмо Кимберли («я за тебя замуж не пойду»), и так далее. Хоть этот герой и был «иконой», такой перевес сильно утомлял. При этом другие Рейнджеры – Адам, Таня, Рокки, Кэт – оставались в тени, хотя их характеры были раскрыты лучше и глубже; взять хотя бы случай с Рокки и слепой девушкой, которая отвергала его помощь, или его же отчаянное нападение на короля Мондо…
Пора было вводить Золотого Рейнджера (в сентае Король-Рейнджер). Вот об этой истории нужно рассказать подробнее.
Есть две разные версии насчёт Золотого. Вот первая:
Начиная с 27-й серии Zeo зрители стали замечать: как появится таинственный Золотой – так сразу куда-то исчезает Билли. И мало того – он ещё не хочет говорить, куда уходил. Ага! Подумали – и поняли…
…Так вот, вроде бы так поначалу и хотели сделать сценаристы. Но постепенно они отказались от варианта с Золотым – Билли. А в сюжете так и осталась дыра…
А вторая версия гласит, что кандидатом на роль Золотого был актёр Брэд Хоукинс, что играл Райана Стила в VR Troopers.
Просто второй сезон VR Troopers как раз закончился, и исполнителя главной роли нужно было куда-то пристроить. То ли просто он должен был играть Золотого, то ли сыграть Райана Стила, но уже как Золотого – неизвестно. Во всяком случае, Хоукинс озвучивал Золотого Рейнджера в морфе до той поры, пока сезон не ушёл на летние каникулы.
Но вообще точно известно, что Дэвида Йоста и хотели назначить на роль Золотого. Скорее всего, вариант с Брэдом числился сначала запасным, а потом стал основным – когда Дэвида снова отмели.
Во время летних каникул вдруг объявился Остин Сент Джон (Джейсон, первый Красный Рейнджер). Всеобщему любимцу предложили поносить Золотую броню, и он с радостью согласился.
Но здесь сюжет слегка изменили, и он требовал, чтобы у Золотой брони был изначальный владелец, свой, который передаст её новому Рейнджеру. Этому владельцу дали имя Трей с Трейфории, инопланетный лорд. На Трейфории у всех людей по три ипостаси. Вот поэтому Трея сыграли близнецы Тед, Том и Тим ДиФилиппо (итальянского происхождения).
Итак, Остин вернулся. А что же Дэвид Йост? А он ушёл.
Официальная версия гласит, что он просто обиделся. На то, что его роль всё время задвигают на задний план, на то, что его не сделали Золотым Рейнджером, хотя собирались. Это всё правда, но помимо этого, у Дэвида была тяжёлая и затяжная ссора с верхушкой Saban. (примечание - отчего поссорился, зрители узнали от самого Дэвида только в 2010 году, см. его интервью Лизе Джей для подкаста No Pink Spandex... интервью это сильно "бомбануло" многих). Те на съёмках Zeo дошли до того, что стали его откровенно третировать, атмосфера на съёмочной площадке сделалась для Дэвида невыносимой, хотя друзья-актёры в травле не участвовали. В конце концов он просто не выдержал и ушёл сам. Случилось это за несколько серий до того, как Билли стареет, потом Аквитарские Рейнджеры увозят его к себе на планету – лечиться. Фактически последней серией Дэвида стала та, где ребята находят статую воина Орика-Завоевателя. Во всех следующих эпизодах использовали старые кадры, вырезанные и отбракованные на съёмках до того, как он ушёл. Теперь вот они пригодились… Рейнджероманы с тех пор разделились на две партии - одна из них отстаивала мнение, что только Билли должен быть золотым. И даже фанфики писала.
Как бы то ни было, но все сюжетные дыры и несуразицы в истории Золотого Рейнджера подпортили Зео-сезон – они стали чуть ли не самым большим его минусом. Один лишь плюс – то, что возвращение Остина ненадолго повысило рейтинги. Ненадолго…
Ещё лирическое отступление: в том же 1996 году Сабан де-факто стал владельцем Fox Kids, и теперь мог сам распоряжаться эфиром. Но окончательно график «устаканится» (то есть одна серия в неделю, в субботу утром) лишь к концу 1997 года.
После окончания Zeo было решено снова снимать полнометражку. Её назвали Turbo: A Power Rangers Movie. Почему «Турбо»? Да потому что в следующем сезоне сентая, Gekisou Sentai Carranger, Рейнджерская сила вся завязана на автомобилях – это «автомобильная магия». Ну и зорды у них – тоже автомобили, да и дизайн шлемов с «колёсиками» и фарами на лбу как бы намекает.
Новый фильм стал прологом к сезону Power Rangers Turbo.
В нём пиратка Диватокс охотится за инопланетным магом Лериготом. Он ей нужен – она хочет выпустить на белый свет своего жениха-монстра, что до сих пор томится в другом измерении, а выход в наш мир – на далёком острове Мурантиас. И только Леригот может открыть её жениху дорогу. Конечно, Рейнджеры должны расстроить планы Диватокс и сорвать ей праздник. И они его срывают – с новой Турбо-силой, с машинами-зордами, и под прекрасную музыку Джереми Свита и Шуки Леви.
Диватокс сыграла актриса Хиллари Шепард Тёрнер. В фильме засветились Остин Сент Джон и (в последний раз) Эми Джо Джонсон. Их герои – Джейсон и Кимберли – понадобились Диватокс затем, чтобы принести символическую «жертву» своему жениху Малигору. Оба не пострадали, но потеряли рассудок, память, и, рассвирепев, накинулись на Рейнджеров. Вся эта битва происходила уже на острове Мурантиас. Правда, они потом пришли в себя.
В фильм взяли почти всю старую команду. Кроме Стива Карденаса – он ушёл. По сюжету в начале фильма Рокки участвует в чемпионате по карате. Его там бьют, он летит, ударяется всем телом о пол и… получает серьёзную травму. Рокки увозят на «скорой», а новым Синим Рейнджером становится мальчик Джастин, не по годам развитой и умный. Его сыграл Блейк Фостер. В свои одиннадцать лет Блейк уже имел чёрный пояс по карате и снимался в кино. На одних таких съёмках он познакомился аж с самим Чаком Норрисом. Юный талант так привлёк Шуки Леви, что тот решил сделать его новым Синим. Он, правда, рассчитывал и на то, что дети будут охотнее смотреть сериал, и таким образом рейтинги повысятся (а рейтинги между тем сползали всё ниже и ниже…)
Что интересно, зорды и мегазорд в фильме, хотя и точно повторяли японские, но сделали их сами американцы. И это видно, приглядитесь к зордам – они более натурально выглядят, с корпусом под шероховатый металл.
Непосредственно съёмками фильма занималась та же компания, 20th Century Fox, но сценарий писали люди из Saban, которым дали свободу творчества. А потому полнометражка «Турбо» и смотрится куда легче той, «морфиновской», и из вселенной Рейнджеров не выбивается. Напротив, нельзя смотреть сезон «Турбо», не посмотрев фильм. Потому что иначе ничего не поймёшь: кто такая Диватокс, откуда взялась новая сила, и т.п.
Фильм вышел в кинопрокат 28 марта 1997 года. Особо кассовым он не стал, но зато дал старт новому сезону.
В сезоне борьба Рейнджеров с Диватокс продолжалась. Только вот Диватокс уже была другая. Хиллари Тёрнер пока не могла играть – беременность не позволяла. Тогда пригласили Кэрол Хойт, которая заодно сыграла и Димитрию – новую наставницу Рейнджеров. С Зордоном и Альфой-5 – бессменными помощниками Рейнджеров, начиная с первого сезона – пришлось расстаться. По сюжету они улетели на Элтар, а закулисная причина была прозаичнее: менять! Хоть что-то менять! Срочно!
Сюжет в Power Rangers Turbo свой, оригинальный, главзлодейка своя – Диватокс, рядовые солдаты свои – Пираньятроны, вся пиратская бригада плавает на подводной лодке. А у Элгара, Райгога и Порто хоть и есть сентайные прототипы, но костюмы – американские, и характеры у них непохожи.
Ушёл Ричард Дженелль (Эрни), теперь Молодёжным центром стал заправлять бывший лейтенант Стоун (Грег Баллок).
А старая Рейнджерская команда тоже еле держалась. Все они уже готовы были покинуть Power Rangers. Особенно Джейсон Дэвид Фрэнк и Кэт Сазерленд – остальные трое соглашались и остаться, если найдут новых Красного и Розового Рейнджеров.
Первая половина Turbo у зрителей восторга не вызвала и сама по себе, и отдельно их взбесил Джастин. Шуки Леви просчитался – мало кому понравилась его идея привести в сериал ребёнка…
К тому времени, правда, Леви почти отошёл от продюсерства. Если раньше в его руках и в руках Джонатана Цакора было поровну власти, то теперь один лишь Цакор распоряжался съёмками, а Шуки Леви оставался в тени, хотя его имя всё ещё писали в титрах.
Короче, неважное было у Power Rangers положение дел. Но только пока. А что дальше? А дальше натуральная революция, иного слова не подберёшь!
Раньше в сезоне меняли одного, ну, двух Рейнджеров. А теперь сменили почти всю команду! Решение было отчаянное, но правильное, и жизнь это доказала.
Остался только Джастин. Четверо других – Адам (Джонни Янг Бош), Таня (Накия Бёррис), Кэтрин (Кэт Сазерленд) и Томми (Джейсон Дэвид Фрэнк) ушли. В кадре так мудро решила Димитрия, а за кадром – сценаристы, продюсеры, менеджеры по кастингу… В конце 19-й серии «Турбо» зрители увидели грандиозные проводы, на которые пришли даже Зордон с Альфой-5.
Вместе со старой командой съёмочную группу покинул Дуглас Слоун. Зато в ней появились два новых сценариста – Джадд Линн и Джеки Марчанд.
Новые, молодые актёры так оживили и освежили сериал, что он вернул себе былую популярность.
Ещё тогда, когда Джонни и Накия заявляли – дайте нам новых партнёров по команде, и мы останемся – Джейсону и Кэт подыскали замену; новым Красным Рейнджером должен был стать Карлос (Роджер Веласко), а новой Розовой – Эшли (Трейси Линн Круз). Трейси, кстати, уже появлялась в Power Rangers, в «рождественской» серии третьего сезона, в эпизодической роли. Злые языки говорили, что Трейси потому выбрали на эту роль, что она якобы крутила роман с Джонни Бошем, то есть по блату. Была ли в слухах доля правды, осталось неизвестным.
Но потом то ли сами Джонни и Накия решили уйти, то ли их убрали за компанию с Джейсоном и Кэт. И всё поменялось. Тогда Роджер надел зелёный морф, а Трейси – жёлтый. Красным Рейнджером стал Ти Джей (Селвин Уорд), а Розовой – Кесси (Патрисия Джа Ли; по ее словам, она, идя на кастинг, была уверена, что ей дадут роль Жёлтой, потому что она азиатка, но вышло иначе).
Общий тон сериала тоже изменился: он стал свежее, динамичнее, чем раньше. Поменялась и обстановка. Диватокс с бригадой переехала на космическую базу своего брата Хавока. Её – Диватокс – снова стала играть Хиллари Тёрнер. А к Рейнджерам пришёл новый союзник, пожалуй, самая загадочная фигура этой вселенной – Фантом-Рейнджер. Не было такого фаната, который бы не гадал, кто скрывается под этим шлемом, и для чего. Человек ли Фантом? И если да, то кто? Многие называли Билли. А кто-то предлагал свой вариант. Но все сошлись во мнении: у Фантома с Кесси точно что-то есть. Тяжкая доля – космическая любовь…
Но новинки в «Турбо» были только цветочками. Впереди рейнджероманов ждали ягодки…
Большая роль в создании этих «ягодок» принадлежит Джадду Линну. Он из простых сценаристов перекочевал в исполнительные продюсеры. Уж теперь-то он мог разгуляться как следует…
И вот Линн предлагает такое: а давайте вынесем сюжет за пределы Земли, на просторы космоса. Такого ещё и в сентае не было. Съёмочная группа сказала «да». Но чтобы подготовить почву, сняли последние серии сезона «Турбо», где солдаты Диватокс разносят по кирпичику Бункер Силы, уже раз и навсегда. Димитрия успела улететь на помощь Зордону, на которого напали враги, её помощник Альфа-6 остался цел и невредим, как и сами Рейнджеры. Диватокс не сумела вдоволь насладиться триумфом, потому что объявился истинный владыка всех злодеев – и её, и Риты, и Мондо, и всех прочих – а звали его Тёмный Спектр, и он сильно смахивал на Малигора. Этот Тёмный Спектр вызвал её на собрание Федерации Зла. Она улепетнула вместе с войском, и тем самым дала Рейнджерам передышку. Четверо из них – исключая Джастина, он остался с отцом на Земле – сели на шаттл агенства НАСАДА, и отправились в космос, спасать Зордона…
Окончание последней серии «Турбо» гласило: «Смотрите новый сезон – Power Rangers In Space!»
Народ замер в ожидании…
В этом новом сезоне франшиза Power Rangers окончательно выходит на новый уровень – куда серьёзнее, драматичнее, чем раньше. Характеры обрели глубину – невиданную в прежних сезонах.
Появляется новый Красный Рейнджер – но он не землянин, а уроженец планеты КО-35, и зовут его Андрос. Сыграл Андроса Кристофер Ли, который «для понту» добавил себе второе имя – Кэйман, а когда поклонники спросили его, кто такой Кэйман, то Крис шутливо заметил: это, мол, космический вампир. Он любит кровушку!
Четверо бывших Турбо-Рейнджеров получили от Андроса Космические морферы. Все вместе составили новый отряд и стали искать Зордона, похищенного Спектром. Позднее к ним присоединился старый друг Андроса, кейонец Зейн, Серебряный Рейнджер.
Ещё ни в одном сезоне Power Rangers не было интриги. А здесь – была! Новая «королева зла», Астронема, оказывается, сестра Андроса, которую он так долго и упорно разыскивал. Конечно, зрители узнали это не сразу, а только после того, как сериал вернулся с летних каникул. Они долго гадали – кто же эта сестра? Оказалось – Астронема… Её воспитал Эклиптор, воин зла, и она не помнила своего детства.
Роль Астронемы исполнила фотомодель (и по совместительству балерина) Мелоди Перкинс.
Костюмы, зорды и японские кадры взяли из сезона Denji Sentai Megaranger. Там сюжет был совсем иной, не такой, какой придумал Джадд Линн. Правда, кое-какие детали оставили без изменения. Например, названия роботов Мега-Вингер и Мега-Вояджер. А ещё нападение команды злых Неджирейнджеров – в Power Rangers их создаёт Астронема, и называются они Психо-Рейнджерами; эта команда стала воистину культовой.
Ближе к концу сезона Красный Рейнджер примерил новинку – специальную броню, которую назвали баттлайзер – по имени пульта управления Дельта-Мегазордом. С тех пор баттлайзеры станут обыденностью в каждом сезоне.
Захватывающая история Рейнджеров в космосе, которая вызывает где-то улыбку, а где-то пробивает на слёзы, моментально завоевала сердца зрителей. Этот сезон и по сей день остаётся одним из самых известных и любимых в Power Rangers. И надо сказать – он того стоит.
Поначалу именно на нём хотели поставить точку в истории Могучих Рейнджеров. И финал стал самым грандиозным – эпическая битва всех сил добра со всеми силами зла, по всей Галактике. Гибель Зордона, и волна его энергии, которая, разлетевшись по Галактике, одних злодеев сделала добрыми, а других уничтожила (как ни жаль, но погиб и благородный Эклиптор). Превращение Астронемы в Карон. Все счастливы. Конец…
Но на самом деле это был ещё далеко не конец.
Планы сценаристов Saban шли ещё дальше и были грандиозными. Они задумывали превратить Power Rangers из простого токусацу в настоящий sci-fi сериал, а для этого место действия окончательно вынести в космос. Пусть будут путешествия по разным галактикам, планетам, измерениям, и даже разным эпохам. И чтобы спецэффектов побольше, а характеры – не менее драматичные, чем в In Space…
Сказано – сделано. Новый сезон, Power Rangers Lost Galaxy, стартовал в феврале 1999 года. Здесь пять загадочных Квазар-Сабель отдают свою силу пятерым героям, и те на борту гигантской станции-колонии «Терра Вентура» отправляются навстречу новым мирам, защищая эту колонию от разбойника Скорпиуса…
Все пять Рейнджеров были совершенно новыми, а сезон не имел связи с предыдущим – Power Rangers In Space. Давняя традиция прервалась. Поэтому многие ценители «классики» устроили Lost Galaxy бойкот и перестали смотреть. Тех же, кто смотрел, невозможно было оторвать от экранов, они от восторга исходили слюной. Сезон снимался с невиданным размахом, американских кадров было много, японских – мало, сюжетная линия вся своя, злодеи – свои, персонажи-союзники имели слабую «сцепку» с сентаем, но почти ничего не копировали. Ну а Рейнджерская команда – она всех очаровала. Один журнал даже устроил фотосессию с новыми актёрами, назвав их «самыми симпатичными на ТВ».
Пожалуй, здесь был случай, когда сентай явно проигрывал американской версии – по размаху, глубине, драматичности, да и по всему остальному.
Рейтинги Lost Galaxy на споры и раздоры между фанатами не смотрели: они так стремительно взлетели вверх – аж зашкалили.
Некоторые кадры с зордами американцы сняли сами – в Power Rangers случай редкий. Зато другую деталь позаимствовали из сентая: Галактические Огни, дающие Рейнджерам добавочную силу, стали Огнями Ориона.
А съёмочная группа тем временем готовила сценарий тим-апа с «самыми первыми», древними Рейнджерами. И плюс долгожданное разоблачение Фантома. По слухам, им должен был оказаться Зика, погибший сын Магны-Защитника.
Заскучали, зрители? Хотите интриги? Вот вам новая интрига: кто такой этот Магна-Защитник? Уж очень он похож на Майка, брата Лео – Красного Рейнджера. Майк вроде бы считается погибшим, но вдруг он жив?
Тайна открылась в 15-й серии: Магна-Защитник – это дух в теле Майка. Он отпустил его, а сам погиб. Так Майк вернулся к друзьям, целый и невредимый… Вслед за тем сезон Lost Galaxy, как и предыдущий, ушёл на долгие летние каникулы.
Очень многое случилось в этот перерыв, как хорошее, так и ужасное.
К хорошему отнесём показ на телеэкранах «забытого» пилотного эпизода, с комментариями Остина Сент Джона и Уолтера Джонса.
К ужасному – в мае заболела Валери Вёрнон, игравшая Кендрикс – Розового Рейнджера. У девушки внезапно обнаружили острую форму лейкемии. Ей угрожала самая настоящая, не киношная смерть. А к тому же все прежние планы, включая тим-ап и разоблачение, ухнули в никуда.
Сценарий срочно переделали. Кендрикс погибла на экране – это было после того, как Космические Рейнджеры прилетели на помощь Галактическим, и все вместе победили злую Психо-команду. Кстати, так было положено начало тим-апам – из сезона в сезон.
Теперь съёмочная группа уговаривала Патрисию Джа Ли надеть Розовый Галактический морф, но при этом сулила ей такой смехотворный гонорар, что Патрисия отказалась. Зато согласилась Мелоди Перкинс. И её Карон, бывшая Астронема, стала Временно Исполняющим Обязанности Розового Рейнджера, на целых 14 серий.
Всю «Терра Вентуру» вместе с нашими героями отправили в Затерянную Галактику, где царил пиратский капитан Мьютини. В сентае этого типа звали Захаб. Вот тогда-то японских кадров стало больше, а в некоторых сериях – и очень много.
Зато Лео получил свой баттлайзер – Красную Броню. Теперь окончательно укоренилась традиция давать Красным Рейнджерам такой подарок.
Также это был последний (на то время) сезон, где появился Пол Шриер. Джейсон Нарви ушёл ещё раньше; ему надо было учиться, а съёмки мешали бы учёбе. Поэтому в "Затерянной Галактике" мы видим только пару кадров с Джейсоном: первая серия, его герой сладко храпит в розовых меховых наушниках, и оттого не слышит будильника... Его, проспавшего регистрацию на "Терра Вентуру", тем временем судорожно ищут Балк и Феноменус. Сценка с поиском сильно смахивает на кино "Один дома". Так Скалл (Тонкий) остался на Земле и покинул сериал.
А рейтинги понемногу ползли вниз. Отчасти из-за всего, что мы перечислили, отчасти – из-за того, что Сабан приступил к адаптации и переводу «Дигимонов», и почти забросил «Рейнджеров». Но всё же они оставались высокими, а сезон Lost Galaxy между тем подошёл к концу. Последние три серии – трилогия Journey’s End – приковывали, заставляли смотреть, смотреть и моментами ёкало сердце: что же будет с героями…
Всё кончилось хорошо. Зло побеждено, планета Мириноя ожила, вернулась Кендрикс. Валери спасло чудо: её брат дал свои клетки на трансплантацию, и болезнь отступила. Через несколько лет после Lost Galaxy она выйдет замуж, откроет свою фирму по интерьерному дизайну, родит троих детей, словом, заживёт счастливо, но пережитое не забудется: теперь она член Фонда помощи раковым больным. Дело, достойное Рейнджера…
После Lost Galaxy следующим сезоном стал Power Rangers Lightspeed Rescue. Здесь съёмочная группа вернулась к скромным току-масштабам. Кадров из сентая позаимствовали больше, равно как и позаимствовали всех злодеев. Действие вернули на Землю, но не в Энджел Гроув – про него больше речи не будет – а в город Маринер Бэй. Этому городу не повезло стоять на том месте, где шайка демонов захотела возвести дворец для своей королевы Банширы. Чтобы очистить нужную территорию, они посылают в город монстра и дают ему задание: перебить этих людишек к чёртовой матери. Но не тут-то было: в Маринер Бэй есть свои Рейнджеры, оснащённые специально для того, чтобы защищать город от демонов. Они расправляются и с этим монстром, и со всеми остальными…
Рейнджероманы приняли этот сезон холодно, без восторга. Правда, не все: для кого-то он и сейчас самый лучший. Но сердца людские он точно не сумел завоевать, и так и остался рядовым, «средненьким»…
Зато – внимание! – тут, правда всего на несколько серий, появляется совсем свой, американский Рейнджер. А именно титановый – Райан. Костюм его чем-то похож на некоторые сезоны Шова-сентая, но создан американскими дизайнерами. А зорд, который ему вручили, в сентае был на «дистанционном управлении», и можно считать, не принадлежал никому.
Правда, бюджета не хватило, чтобы сделать Райана полноценным членом команды. Почти всё время он пропадал где-то в пустынях, и искал «секрет Преисподней», чтобы снова заточить демонов там, откуда пришли.
После Lightspeed Rescue на экраны выходит Power Rangers Time Force, и снова всё по-прежнему, и он замечательный, любимый, душевный, рейтинговый… Драматическая завязка, милые и славные Рейнджеры, полный горечи образ главного злодея – Рэнсика, которого блистательно сыграл голливудский актёр Вернон Уэллс. Боль и желание мести в душе Розового Рейнджера Джен, что заставляют её прятать свою ранимую душу под жёсткой оболочкой лидера. Мрачноватый, циничный дополнительный – Квантовый Рейнджер Эрик (Дэн Саусворт). Обида Красного Рейнджера на своего отца, богатого магната, который тоже сложная и неоднозначная фигура…
Кстати, по первоначальному сценарию Эрик должен был погибнуть, как его прототип (ТаймПламя). Но, видимо, съемочная бригада решила - хватит смертей. И Эрик, и Алекс (Красный из будущего) отделались тяжелыми, но несмертельными ранениями...
Time Force полюбили – и заслуженно. Сезон того достоин.
Но за кулисами далеко не всё было гладко. Из команды Saban ушли Джадд Линн и Джеки Марчанд. На их место пришёл Амит Бхомик, админ сайта Power Rangers Online Archives. Но об этом сайте подробнее расскажем в главе «Рождение и развитие фэндома».
Сезон 2002 года, Power Rangers Wild Force, стал для этой съёмочной группы последним. Сабан ругался и скандалил – отношения с телесетью Fox его не устраивали, и вообще он хотел отвязаться от Fox Kids. Правда, на сам сезон это не повлияло, он вышел очень хорошим, хотя не все его приняли и полюбили. Здесь остро и резко звучит экологическая тема – раньше такая была только в сентае. Нам дают понять, что злодеев-Оргов породили сами люди, своим безобразным обращением с природой. Прекрасная земля Анимария, принцесса Шейла, что поёт о красоте всего живого, целый зоопарк Диких зордов, мрачный воин Зен-Аку, под чьей личиной скрывается рыцарь Меррик – всё это завораживает и трогает душу. Сезон Wild Force многие недооценивают, а зря. Он на очень достойной ноте завершил «сабановскую» эру.
Завершил – потому что она подошла к концу.
Амит Бхомик сам написал сценарии для двух тим-апов: Reinforcements From the Future – здесь Рейнджеры Времени, а с ними и Рэнсик, помогают Дикой команде победить Муторгов – и Forever Red, знаменитой юбилейной серии, где собираются десять Красных Рейнджеров, и их задача – помешать недобиткам Империи Машин откопать Серпентеру. Имперского генерала Венжикса (запомните это имя, оно вам еще попадется) озвучил Арчи Као (Кай, Синий Галактический), на пару минут в кадре мелькнули Толстый и Тонкий (Пол Шриер и Джейсон Нарви). Серия получилась неоднозначная, зато дала шанс полюбоваться на ветеранов…
Но это была уже лебединая песня Сабана. Всю свою Saban Entertainment, плюс канал Fox Kids, он перепродал гиганту – компании Walt Disney. А те, нахмурив брови, подозрительно разглядывали новое приобретение – не убыточное ли оно…